Kastelen van de Loire (10 dagen)

Het Loire-fietspad brengt u van Blois naar Chaumont-sur-Loire. Het hier gelegen kasteel was nooit een koninklijke residentie en is daarom meer een insidertip. Wat het bijzonder de moeite waard maakt, is het enorme park, waar elk jaar een internationale tuinshow plaatsvindt. Je eindigt de dag in Amboise, waarvan het kasteel een bijzonder vroeg voorbeeld is van renaissancearchitectuur in de Loire-vallei. Eén van de grootste kunstenaars uit die tijd vond hier ook zijn laatste rustplaats: het herenhuis Clos Lucé, verbonden aan het kasteel van Ambois, is volledig gewijd aan de nagedachtenis van Leonardo da Vinci.

Overnachtingsplaats: Amboise

Deze etappe voert door de wijngaarden op de hellingen boven de Loire, naar het wijnbouwgebied Montlouis-sur-Loire en het gelijknamige stadje, dat idyllisch aan de rivier ligt. Het is de moeite waard om hier een korte pauze te nemen voordat u langs de rivieroever naar Tours gaat.

Overnachtingsplaats: Rondleidingen

De rivier de Cher brengt u rechtstreeks naar het kasteel van Villandry en zijn terrastuinen. Natuurlijk mag een bezoek aan deze beroemde tuin niet ontbreken. Schaduwrijke wandelpaden, met bloemen bedekte priëlen, fonteinen en de kunstig aangelegde moestuin verbazen elke bezoeker. Een paar kilometer verder verruil je de oevers van de Chers voor die van de Loire en het volgende kasteel lonkt: Langeais. Voor u ligt het uitzicht vanaf de verdedigingstoren (dit kasteel diende uitsluitend voor militaire doeleinden) en de rivier en de hele omgeving. Aan de rand van het donkere en mysterieuze bos van Chinon verrijst het kasteel van Ussé, het kasteel van Doornroosje. Via kleine dorpjes en zijstraten nadert u uw bestemming van vandaag Chinon.

Overnachtingsplaats: Chinon

De Vienne brengt je eerst naar het kleine dorpje Candes-St-Martin. Op de plaats waar Sint-Maarten stierf, werd een prachtige Romaanse kerk gebouwd. In Montsoreau ontmoet de Vienne de machtige Loire - een indrukwekkend natuurspektakel. De ‘grottuinen’ zijn ruim 800 kilometer lang. Via goed onderhouden wijngaarden gaan we naar Fontevraud l'Abbaye. Nergens anders ter wereld vind je een middeleeuws kloostercomplex dat zo volledig bewaard is gebleven als Fontevraud. Daarna volgt een ‘literaire terugreis’ naar Chinon. Je route voert je langs de geboorteplaats van de belangrijke schrijver Francois Rabelais, maar ook door de vallei waarin de plot van zijn beroemde boek “Gargantua” zich afspeelt.

Overnachtingsplaats: Overnachting zoals Chinon de dag ervoor

Je verlaat Chinon, met zijn middeleeuwse straatjes die zich tussen de rivier en het fort bevinden, richting het noorden. Je pad voert je door oude wijngaarden en eenzame dorpjes naar Crissay, dat met zijn huizen uit de 15e eeuw een van de mooiste dorpen van Frankrijk is. Natuurlijk kunt u zich vandaag de dag opnieuw vergapen aan een kasteel van een heel bijzondere kwaliteit: Azay-le-Rideau, een renaissancekasteel van de hoogste perfectie. “Een diamant met duizend facetten, omlijst door de indre”, schrijft Balzac. Wat zouden we hier nog aan kunnen toevoegen? Je overnacht direct in de stad en hebt de mogelijkheid om te genieten van de magie van het kasteel met zijn culturele evenementen.

Overnachtingsplaats: Azay-le-Rideau

Een schilderachtig hoogtepunt nadert: door het romantische rivierlandschap, altijd de Indre volgend, bereikt u het mooie stadje Montbazon. Een korte klim wacht, een paar harde pedaalslagen en over een kleine bergkam bereik je de vallei van de rivier de Cher. Over weidepaden gaat u langs de oever van de rivier naar Bléré, een klein marktstadje, en verder naar uw historische overnachting in Chenonceaux met zijn kasteel. Het kasteel van Chenonceau is waarschijnlijk het mooiste van alle kastelen in de Loire en troont op een unieke locatie. Een prachtige bruggalerij van twee verdiepingen overspant de rivier en daarvoor ligt de prachtige kasteeltuin... maar kijk en ontdek het zelf.

Overnachtingsplaats: Chenonceaux

Twee opties dwingen vandaag uw beslissing: De kortere etappe voert u door het prachtige landschap van Touraine naar het kasteel van Chaumont en van hieruit via romantische paden langs de Loire naar Blois. Nadat u uw kamer heeft ingecheckt, gaat u op verkenning. Blois Castle, met zijn galerijen, uitstekende balkons, erkers en espenramen, zou uw bestemming kunnen zijn. Of de tweede, langere variant, voor alle liefhebbers van de kastelen van de Loire: via Montrichard, Cheverny, Villesavine naar het kasteel van Chambord. Het “Domaine de Chambord” strekt zich hier uit zover het oog reikt. Van veraf zie je de muren van dit grootste en meest magnifieke verblijf in de Loire tussen de bomen glinsteren, de blijvende erfenis van een trouweloze koning. De keuze is aan jou.

Overnachtingsplaats: Blois

Vandaag staat vooral in het teken van het kasteel van Chambord. Deze grootste en mooiste residentie aan de Loire glinstert al van verre tussen de bomen. Een half millennium Franse geschiedenis heeft zijn sporen nagelaten in Chambord: gebouwd in de Renaissance onder de kunstminnende koning François I, het toneel van glamoureuze festivals en jachtpartijen onder de “Zonnekoning” Lodewijk bezocht het kasteel van Frankrijk. Het zal voor u niet moeilijk zijn om hiervoor veel goede redenen te ontdekken.

Overnachtingsplaats: Overnachting in Blois zoals de dag ervoor

Na het ontbijt vertrek op eigen gelegenheid.

Overnachtingsplaats: Blois (vertrek)